漫谈中医之中医疼痛观——“不通则痛”

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疼痛一词，对大家来说，肯定不陌生。在我们日常生活中，无论是身体劳累过度、长时间保持一个姿势，还是遭遇风寒湿邪的侵袭，都可能会感到身体某些部位出现疼痛。这些疼痛有时轻微，有时剧烈，给我们的生活带来不便。

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疼痛是什么？

国际疼痛协会认为，疼痛是与实际或潜在组织损伤相关，或类似的令人不快的感觉和情感体验。从这个定义里，我们不难看出疼痛是一种主观体验。当然，疼痛也是机体的一种自我保护反应。感受到疼痛，我们才知道身体出现问题，从而采取措施。比如被蚊虫叮咬疼痛，我们就会把蚊虫赶走。当然，也有一些吸血动物非常聪明，可通过分泌麻醉物质，在叮咬的时候，让人感觉没那么痛，从而完成其吸血的目的。比如蚂蝗，它在叮咬人体时，会分泌具有镇痛作用的神经毒素多肽。

关于疼痛的原理，现代医学认为，人体各个部位都分布有神经细胞及细小的神经末梢，他们能感受外界的刺激。当机体受到损伤或刺激（比如外伤或炎症）时，都会作用于末梢神经，使细胞膜产生离子活动，进而出现电冲动，冲动沿着神经向脊髓和大脑传递，使我们感觉到疼痛。

中医对疼痛的认识则更加朴素。我们的人体结构，无论是内脏、五官、肢体、脊柱，还是神经、血管、淋巴管、甚至肌腱等，都是线性或管状。特别是血管、胃肠、气管和支气管、尿道、输精管、阴道、鼻窍、耳窍、咽喉等更是管道，或空腔。

中医的经络、血脉，本身也是管道。管道非常重要的一个作用就是输送物质、能量或信息。当管道内物质、能量或信息流通顺畅的时候，系统就正常，当流通出现问题的时候，系统也会出问题。中医认为人体管道或通路的流通出现不顺畅或堵塞的时候，就会产生疼痛，也就是所谓的“不通则痛”。这一认识既深刻，又易于理解，既概括了疼痛的基本病机，又能很好的指导中医对疼痛的临床治疗。

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“不通则痛”溯源、内涵及启示

“不通则痛”的基本思想始见于《素问·举痛论》。“（寒气）客于脉中则气不通，故卒然而痛。” “（大便）坚干不得出，故痛而闭不通矣。”《内经》原意指脉气不通和大便排解不出两种状态，并非所有疼痛的机理。明代戴思恭《证治要诀》将其扩大化，固定化，明确指出“痛则不通，通则不痛”。这一观点深入人心，因为它揭示的并非个别疼痛，而是所有疼痛的共性和规律。

首先，不通很好理解，就是指管道或通路的壅塞。“通者，达也，顺也，畅也”。通是一种流行、不停滞的状态，也是一种动态。“通”的反面则是“壅”和“塞”。《易·節卦》：“不出户庭，知通塞也”。“壅”和“塞”均谓不畅，只是程度不同。壅为堆积，淤滞，行慢。塞者，完全堵住，一点不通。它们都不是健康状态，它们是病理状态。所以，不通意味着体内一定存在壅塞。

其次，不通肯定会伴随体积的增大膨胀。就像一根水管，如果不通的话，就会导致其上段发生膨胀。就像一条河流，如果产生壅塞，那么水量就会在上游蓄积。在人体上，不通的体积增大有绝对增大和相对增大两种。绝对增大是指饮食、粪便、血块、痰浊、水饮等壅塞物堆积较多，导致体积膨胀。相对增大则是指管腔内容物不增多的情况下，而管腔本身痉挛收缩狭窄，使管腔正常容量的内容物相对增大。就像心脑血管疾病患者，由于动脉粥样硬化的影响，其血管会逐渐狭窄，直至堵塞，这样也就形成了相对的体积增大。当然，河流壅塞，不仅会导致上游水量蓄积，还会让下游无水而干涸。这就是临床上很多心脑血管疾病患者，不通与缺血并现的原因。

第三，不通会导致局部或整体的压力增大。这个很好理解，临床上很多心脑血管疾病的患者，都会伴随高血压的状态。当然人体不通导致的压力增大，除了管腔本身扩张之外，还与体内气体的堆积有关。气体来源一个是机体的新陈代谢，同时，人体内有成百上千种微生物与我们共生共存。它们代谢也会产生气体。如果管道畅通，气体不会堆积，也就没有高压。当壅塞发生时，已经产生的气体难以逸出；加之，相对密闭的环境中，局部发酵，气体增加，直接引起局部高压。当压力增大到一定程度后，人体势必会感到疼痛。

当管道壅塞，在堵点及其上游势必会发生扩张与膨胀。扩张就有牵拉，膨胀就有压力。牵拉或压力增大到一定程度后，刺激到我们的神经，人体都会感到疼痛。这就是“不通则痛”的朴素原理。俗话说，流水不腐，积滞生浊。壅塞也会使管道内原本清清的津液变得浑浊和粘腻，从而进一步加重壅塞的程度，使不通的状态长期存在，也就会导致疼痛的慢性发作。